Het is duidelijk dat de iPad wat los heeft gemaakt in het afgelopen jaar. Apple heeft miljoenen iPads verkocht en vele contentleveranciers zijn in de iPad markt gesprongen.
Een bedrijf dat vrij recent bezig is met content te leveren voor de iPad, uitsluitend studieboeken voor het hoger onderwijs en specifiek gebonden aan de iPad, is Inkling.
Laat ik even wat soundbites nemen uit hun promotievideo die je op hun site op bijna elke pagina terug kunt vinden:
“What if we were able to reinvent the notion of a textbook from the ground up?”
“Textbooks don’t have to be text, they don’t have to be books”.
Het klinkt alsof Inkling revolutionair aan de gang is gegaan met hun content. Is dat zo?
Nee, althans ik ervaar dat niet zo. Ze zijn wel goed bezig, niet revolutionair. Wat ik dan zo goed vind?
Ik vind dat ze op hoog niveau tekst, afbeeldingen en video hebben geïntegreerd. Ook manipuleerbare 3D abeeldingen van moleculen vind je in deze ‘boeken’ en Slideshows. Niets revolutionairs aan, het concept bestaat al lang. Je koopt een boek en krijgt toegang tot een website waarbinnen je mooie video’s en afbeeldingen kunt bekijken, eventueel aanvullende teksten kunt vinden. Inkling biedt dat nu in een pakket aan. En de interactieve kwaliteit die de iPad biedt, zoomen en pinchen, voegt daarbij een extra laag aan toe, je kunt de 3D afbeeldingen zelf manipuleren. Dat aan het boek ‘Experience Psychology’ in een video over Neural Communication neurowetenschappers als Christof Koch en Susan Greenfield mee hebben gewerkt, niet de minsten in neurosciences, maakt het voor mij weer des te interessanter.
Je kunt een heel boek kopen of, wat de bonus is, aparte hoofdstukken. Nu vind je van elk boek een gratis hoofdstuk. Zo ben ik nu in het bezit van hoofdstukken uit boeken over macro-economie en marketing, gewoon omdat het gratis kan en ik een Nederlander ben 
en niet omdat die onderwerpen zo aan mijn hart liggen.
De lezers kunnen de teksten annoteren, markeren en notities bij tekst plaatsen. Die noties hebben nog een extra eigenschap die ik weliswaar al ben tegengekomen in de web-omgeving, maar nog niet in studieboeken. Je kunt ze inzetten voor samenwerkend leren (iets wat Diigo ook kan op websites). In een notitie kun je bijvoorbeeld ook een vraag m.b.t. de tekst opnemen. Om Inkling te kunnen gebruiken moet je een account aanmaken. Die account kun je verbinden. Je kunt anderen toegang geven tot je notities, ook de docent. Zo maak je het mogelijk dat er gereageerd kan worden op je notities. Social Media binnen studieboeken. Deze optie kan heel interessante didactische mogelijkheden opleveren.
Veelal komen zeker Amerikaanse studieboeken vaak al met zelftoetsingsvragen aan het eind van een hoofdstuk. Deze Inkling boeken gaan daar ook in mee. De vragen zijn hier interactief. Per titel wisselt de inhoud van de feedback wel van nagenoeg niets tot aardig.
Bij afbeeldingen zie je ook zelftoetsing terugkomen. Labels bij de onderdelen van een schema of diagram, bijv. een diagram van een neuron met al haar onderdelen, kunnen door te klikken op een knop ‘Test Yourself’ veranderen in vraagtekens. Goed om te oefenen dus. Klikken op het vraagteken geeft je het label terug.
De iPad app van Inkling is gratis. De boekenprijzen variëren van zo’n €50,- tot €85,-. Hoofstukken zijn er vanaf €1,59 tot €5,49 en ja, uiteindelijk is het altijd goedkoper het hele boek te kopen dan alle hoofstukke afzonderlijk. Op dit moment zijn er 11 titels in de collectie en staan er diverse titels op uitkomen. Biologie, geneeskunde, sociologie, marketing, economie, fotografie, muziek en spreken in het openbaar zijn nu de onderwerpsgebieden die aan bod komen.
In april vindt er een proef plaats met een digitale bibliotheek MyiLibrary genaamd vanuit het Mediacentrum (Hogeschool Windesheim). Deze bibliotheek is niet specifiek gemaakt voor de iPad, het is webbased en werkt ook prima op de iPad. Annoteren bij teksten kan prima. De annotaties blijven wel op het web staan in je eigen account daar. geen samenwerkingsmogeljkheden dus. Wat heel mooi is in het bussinessmodel van MyiLibrary is dat de boeken te downloaden zijn! Je krijgt ze in de vorm van PDF’s binnen.
Bedenk eens wat hier gebeurt. Stel het Mediacentrum gaat in zee met MyiLibrary, dan schaft zij een aantal boeken aan binnen deze digitale omgeving. je kunt de online boeken raadplegen, je hoeft ze niet te lenen (en een boek kan dus ook niet uitgeleend zijn). Je kunt daarboven nog besluiten om een boek te downloaden. Wat is dat voor een bibliotheek die je een boek laat houden? Oké, er zit wel een klein addertje onder het gras. Het downloaden is wel beperkt tot 10-20 pagina’s per inlogsessie.
Met de mogelijkheid om te kunnen downloaden komt de optie in beeld om de boeken ook op de iPad mee te nemen. Daar zijn apps voorhanden die het annoteren van teksten heel eenvoudig maken. iAnnotate PDF is daarin wel mijn favoriet. Een notitie bij een tekst zetten, markeren, tekenen (omcirkelen, strepen, ..), Bookmarks en Stamps (pijlen, emoticons, ..), allerlei mogelijkheden om je te helpen interactief met een tekst te werken.
MyiLibrary bevat nu ongeveer 250.000 titels. Het gaat om veelal Engelstalige werken van academisch niveau. Het is dus de vraag of deze collectie wel iets is voor een hogeschool. Maar wie kan dat beter bepalen dan de docenten. Vanuit het Mediacentrum zullen zeker docenten uitgenodigd worden om mee te kijken in de collectie van MyiLibrary in april aanstaande.
