Een argument om online hoorcolleges, opnames van klassieke hoorcolleges wel te verstaan, in te zetten, is er vaak een van economische aard. Het is goedkoper om een door een docent gegeven hoorcollege een aantal keren via een opname te laten redistribueren, dan hetzelfde college opnieuw te laten geven. Het is een steekhoudend argument, zeker als de redistributie via het internet gaat, geen zaal nodig voor de vertoningen.
Is het leerrendement echter even hoog? Dat is wat David N. Figlio (Northwestern University), Mark Rush en Lu Yin (beide van de University of Florida) wilde weten. Het National Bureau of Economic Research (NBER) bracht hun studie – ‘Is it Live or is it Internet? Experimental Estimates of the Effects of Online Instruction on Student Learning‘ - uit.
De conclusie is dat het leerrendement bij studenten die alleen een online hoorcollege volgde lager is dan dat van studenten die aanwezig waren bij het hoorcollege in de collegezaal, ‘ especially for lower-performing and language minority students’. Die conclusie kun je lezen als je het rapport koopt, maar ook als je het artikel ‘Rushing Too Fast to Online Learning? Study looks at outcomes of Internet versus face-to-face instruction‘ op de site van Northwestern University leest.
Wereldschokkend en het einde van het voornemen ooit nog online hoorcolleges aan te beiden?
Nee, dat zou veel te voorbarig zijn.
In het experiment was het hoorcollege opgezet als een klassiek hoorcollege, gemaakt voor de collegezaal. Je zou kunnen zeggen dat allerlei stappen om de opname meer geschikt te maken voor het medium internet, niet waren gezet.
Hoorcolleges worden nu ook door veel onderwijsinstellingen online gezet. In veruit de meeste gevallen niet als vervanging van klassieke hoorcolleges, maar als aanvullingen daarop. Als mogelijkheid voor studenten om een deel van het college terug te halen, als ‘naslagwerk’ of ‘repeteerwerk’.
Zelf maak ik het onderscheid tussen het een op een opnemen van een ‘Live hoorcollege’ en het opnemen van ‘Powerlectures’. De laatste worden wel speciaal gemaakt voor online gebruik en kenmerken zich door kortere duur, goed afgewogen inzet van inhouden gericht op het effectief overbrengen daarvan via beeldschermen.
Dat dit onderzoek dus voor een specifieke groep studenten aantoont dat online hoorcolleges minder effectief zijn, is geen resultaat dat zondermeer mag worden doorgetrokken naar alle vormen van online presentaties.
